Желчный гриб встречается в сухих сосновых и еловых лесах около стволов деревьев, иногда на гнилых пнях, одиночно и группами.

Распространен обильно в Европейской части СССР, Сибири и на Кавказе.

Время роста желчного гриба совпадает со временем произрастания белого. Желчный гриб, особенно молодой, путают с белым. Шляпка желчного гриба тоже полушаровидная, ножка клубневидная, с возрастом становится цилиндрической, мякоть плотная. Из-за своего горького вкуса желчный гриб в пищу непригоден. Только лизни низ шляпки и сразу станет горько во рту, а попадет такой гриб в кастрюлю, сделает горькими все грибы.

Отличить желчный гриб от белого можно по следующим признакам: при надавливании или разламывании мякоть желчного гриба розовеет, а у белого не меняет окраски; желчный гриб горький, белый — безвкусный; сетчатый рисунок на ножке желчного гриба темный, а у белого — беловатый.